地域のがん検診は自治体の予算で実施されるため、無料あるいは安価で受診できます。ただし、設定された特定の年齢のときに受診できるなどの制限があります。
一般的にがんの発症確率は「年齢の4乗に比例する」といわれています。30歳の人にくらべて60歳の人は、年齢は2倍ですが、がんの発症確率は16倍になるのです。そこから計算して、がんの危険性が高まる40歳以上から、地域のがん検診は実施されています（女性の子宮頸がんについては、性交経験がある20歳以上の女性すべてに危険性があるため20歳以上となっています）。
ただし、この年齢制限はあくまでも厚生労働省による指針であり、30代でもがんに罹患する危険性はあります。そこで、自費で人間ドックなどを利用してがん検診を受診する人も少なくありません。