代々木ウィルクリニック（マイクロCTC）｜人間ドックと検診予約サイト EPARK人間ドック

がん細胞は毎日誕生⁉︎ 増殖の過程で血液からわかること

日本人の２人に１人はがんと診断される悪性新生物（がん）は、死因順位別にみると昭和56年以降ずっとワースト１であり、一貫して上昇傾向にあります。しかし、がん発見時のステージ別に見るとステージⅠで発見できた場合の生存率は、肺がん：85％、子宮がん：93％、胃がん・大腸がん：ともに98％、乳がん：100％と非常に高いことがわかっています。つまり早期発見さえできれば、がんは治る可能性が大きいのです。

出典：厚生労働省「令和３年(2021)　人口動態統計月報年計(概数）」、全国がんセンター協議会「部位別臨床病期別5年相対生存率」

実はがん細胞は、私たちの体内で毎日数千個も生まれていることをご存じでしょうか。しかし健康な人の場合は日々、自身の免疫細胞によってがん細胞の増殖が抑えられています。
しかし免疫力の低下などにより抑えきれなくなると増殖がはじまり、1〜1.5ミリくらいからさらなる増殖のために「新生血管」と呼ばれる独自の血管を作ります。

新生血管を通じて酸素と栄養を受け取ったがん細胞は5年から20年かけて30回の分裂を繰り返すと、大きさにして１センチ程度ですが約10億個にも育っています。このサイズになってようやくPET-CTやMRIで見つけることが可能となります。

がん細胞は増殖の過程で新生血管から既存の血管へと漏れ出すことがありますが、この漏れ出したがん細胞（血中循環がん細胞）を捉えることができれば、がんの超早期発見に繋げられることになります。
この血中循環がん細胞を捉える検査をCTC検査といいます。（CTC=Circulating Tumor Cells）

リスクが高まる「間葉系のがん細胞」の存在をいち早く捉える

血中循環がん細胞（CTC）には大きく２種類があります。細胞間の接着が強い「上皮性がん細胞」の場合は、血中に漏れ出しても自己が持つ免疫で抑えることができるためそれほど怖いものではありません。

しかし、がんが進行して悪性化していく過程で「間葉系のがん細胞」に形質変化を起こしますが（＝上皮間葉転換）、この間葉系のがん細胞は次第に、発生した場所で増えて周りの器官へと広がる「浸潤」、さらに血液やリンパにのって流れ着いた場所で広がる「転移」を起こします。

この、浸潤・転移の恐れがある「間葉系がん細胞」を早い段階で見つけることが、がんの進行を食い止めることにつながりますが、自分の体のどこかに「間葉系がん細胞」があるかどうかを調べる血液検査もあります。PET-CTやMRIなどの検査機器を用いて時間をかけることなく、採血だけで簡便であること、またがん細胞が１センチ以下の段階でもわかるというのは非常に心強い検査といえるでしょう。

検査の特徴

マイクロCTC検査先進医療研究所所長
元順天堂大学医学部先任准教授
代々木ウィルクリニック院長
太田 剛志

自覚症状があってからでは遅い
エビデンスのある検査で自分の体を大切に

私は大学病院でがん治療の専門医として長く従事してきました。日々、患者さんの病態を見て治療の提案をするなかで、医師としてもっとできることがあるのではないかと考えるようになり、この「血中循環がん細胞」によるリスク検査に辿り着きました。
日本ではまだまだ導入されている医療機関が少ないですが、欧米のがん研究分野では広く知られており、医学論文データベース「PubMed」で検索すると約30,000を超える論文が出ています。

日本はがん検診の受診率が低いことが課題ですが、がんは早期発見さえできれば治る病気です。昨今ではいろいろながんリスク検査が存在しますが、しっかりとしたエビデンスがあるものを選び、自覚症状のない段階から検査をすることを推奨します。

採血は約５分で終了！
血中循環がん細胞検査
（CTC検査）