胃がんは部位別がん死亡数で3位
胃がんは、肺がん、大腸がんとならび、部位別のがん死亡数（2016年）の上位（国立がん研究センターの統計によると男性で2位、女性で4位、合計で3位）です。厚生労働省が2017年9月に公表した「2016年 人口動態統計（確定数）」によると、がん（悪性新生物）による死亡数は37万2,986人。そのうち胃がんは、4万5,531人でした。
胃がんは、罹患しても早い段階では自覚症状が出ることは少なく、かなり進行しても無症状のケースもあります。代表的な症状としては、胃痛・不快感・違和感、胸やけ、吐き気、食欲不振などがありますが、これらは胃がん特有の症状ではありません。そのため、胃がん検診を受診して、早期に胃がんリスクを見つけることが重要となってくるのです。
胃バリウム／胃カメラ／ABC検査などが代表的
胃がん検診の代表的な検査としては、次のものがあります（検査コースや健診施設によって異なります）
＜上部消化管X線検査（胃バリウム）＞
造影剤のバリウム液を飲み、食道から胃、十二指腸までをＸ線写真で撮影する検査です。受診者にとっては、胃カメラ（下記）よりおう吐反射の苦痛が少ないという利点がありますが、大腸憩室症やバリウムの副作用（下痢・便秘・アレルギー）のある人は避けたほうがよいともいわれています。
＜経口内視鏡検査（上部消化管内視鏡検査：胃カメラ）＞
口から内視鏡をそう入し、食道・胃・十二指腸の病変を直接観察する検査です。病変らしき組織が見つかった場合、内視鏡の先端から鉗子を出して採取することもできます。この組織を病理検査することで、良性・悪性の判断が確実になります。検査コースによっては、経鼻方式か経口方式を選択できる場合もあります。
＜経鼻内視鏡検査（上部消化管内視鏡検査：胃カメラ）＞
鼻孔から内視鏡をそう入し、食道・胃・十二指腸の病変を直接観察する検査です。経口内視鏡検査（上記）とくらべて、麻酔剤や鎮痙剤の使用は少なく、おう吐反射の苦痛も少ないことに加え、検査中に会話もできるなどの利点があります。検査コースによっては、経鼻方式か経口方式を選択できる場合もあります。
＜ABC検査＞
ピロリ抗体検査とペプシノゲン検査を組み合わせ、その結果から胃がんリスクを判定する血液検査です。ピロリ菌は胃炎・胃潰瘍・胃がんなどにかかわっていることが明らかになっています。
40歳代後半以降に高くなる罹患率
胃がんの罹患率は、40歳代後半以降に高くなるといわれています。また、塩分の多い食生活や野菜・果物の摂取不足、喫煙などが危険因子として知られています。そうした生活習慣のある人を含むすべての受診者にとって、胃がん検診は、胃がんリスクの現状を把握し、早期対応に役立てるという意味を持っています。